Danh sách đăng ký của Liverpool cho chuyến làm khách tới sân của Man City đã được công bố, và Szoboszlai không có tên trong đội hình thi đấu.
Theo thông tin có được, Szoboszlai vắng mặt vì chấn thương gân kheo. Do đó, anh cùng Isak, Gakpo và Ekitike đều nằm trong danh sách chấn thương, khiến Liverpool có tổng cộng sáu cầu thủ quan trọng không thể ra sân ở trận này. Vì tình hình chấn thương trong đội hình quá nghiêm trọng, cầu thủ 21 tuổi Lewis Koumas có lần đầu tiên đá chính cho The Kop, và sẽ dẫn dắt hàng công trong trận gặp Man City.
Sự vắng mặt chỉ được phát hiện trước trận
Tại cuộc họp báo hôm thứ Sáu, HLV Iraola của Liverpool không đưa Szoboszlai vào diện nghi ngờ chấn thương, nhưng sáng Chủ nhật người ta không thấy anh ở khách sạn nơi đội bóng lưu trú, và những lo ngại về tình trạng thể lực của anh lập tức xuất hiện.
Trước giờ bóng lăn, Iraola trả lời phỏng vấn của Sky Sports và giải thích lý do Szoboszlai không có tên trong danh sách. Ông nói: "Cậu ấy là một cầu thủ nữa trở về sau các trận đấu của đội tuyển quốc gia trong tình trạng quá tải, cảm thấy gân kheo bị căng. Cậu ấy đã thử, cố gắng gượng trong buổi tập, nhưng cảm thấy mình không đạt trạng thái một trăm phần trăm, chúng tôi chỉ có thể chờ thêm thông tin."
Về danh sách chấn thương ngày càng dài của Liverpool, hôm thứ Sáu Iraola từng cho biết: "Cody (Gakpo) bị chấn thương mắt cá. Trong sự nghiệp, trước đây cậu ấy cũng từng gặp tình huống tương tự, điều quan trọng là cậu ấy phải chịu đựng cơn đau, bởi vì khi bị lật cổ chân... Tôi cho rằng đó là một pha xoạc bóng rất tệ. Hiện cậu ấy đang tập luyện riêng, nhưng (cậu ấy) chưa đủ điều kiện ra sân vào Chủ nhật."
"Còn Alex (Isak) bị chấn thương đùi. Đây là chấn thương nhẹ, nhưng thuộc dạng chấn thương cơ. Cũng như Gakpo, khi nào cậu ấy cảm thấy sẵn sàng (thì khi đó sẽ trở lại). Cả hai đều có vẻ không phải vắng mặt dài hạn — chúng tôi sẽ đánh giá từng ngày. Nhưng chắc chắn họ không kịp cho trận Chủ nhật."
Hàng công chỉ còn một số 9 thực thụ
Khi được hỏi Koumas có đá chính hay không, Iraola không trả lời trực tiếp, chỉ cho biết đội hình Liverpool có đủ chiều sâu để lựa chọn.
Ông bổ sung: "Thực ra trước đó, chúng tôi đã không có Ekitike, một tiền đạo rất xuất sắc khác, và tôi cũng mong cậu ấy sớm có thể ra sân.
"Chúng tôi không có Ekitike, chúng tôi không có Alex. Có thể chúng tôi sẽ đón Federico Chiesa trở lại, nhưng cậu ấy vẫn chưa thi đấu phút nào. Cậu ấy đang hồi phục chấn thương, nhưng đã làm tốt trong đợt tập trung quốc tế, luôn tập luyện cùng nhóm cầu thủ ít ỏi của chúng tôi khi đó.
"Một số 9 hoàn chỉnh thì đúng là hiện tại có lẽ chúng tôi chỉ có (Lewis) Koumas, nhưng chúng tôi còn những lựa chọn khác. Chúng tôi có một số cầu thủ chạy cánh từng đá tiền đạo ở các đội bóng khác.
"Tôi nghĩ chúng tôi sẽ tung ra một đội hình xuất phát đủ sức cạnh tranh để đối phó với trận đấu đó."
Phong độ đối thủ và bối cảnh trận đấu
Man City đã thắng cả năm trận đấu tại giải mùa này. Trong khi đó, Liverpool phải làm khách trong tình trạng chấn thương tràn lan, đặc biệt là nhân sự trên hàng công rất eo hẹp.
Phát biểu của Iraola cho thấy ở vị trí trung phong, đội bóng hiện chỉ có Koumas là phương án chính danh, các phương án còn lại phải tạm thời điều chuyển từ những cầu thủ chạy cánh. Chiesa tuy có khả năng trở lại danh sách, nhưng thông tin nêu rõ anh chưa thi đấu phút nào và vẫn đang hồi phục chấn thương.
Chấn thương của Gakpo và Isak được mô tả là "đều có vẻ không phải vắng mặt dài hạn", nhưng cả hai đều không kịp cho trận gặp Man City. Ekitike cũng không thể ra sân. Còn vấn đề gân kheo của Szoboszlai thì cần chờ thêm thông tin.
Đối với Liverpool, khó khăn về nhân sự ở trận này tập trung trên cùng một tuyến: số cầu thủ có thể dùng ở hàng công bị thu hẹp tới mức tối đa, trong khi đối thủ là Man City đã toàn thắng cả năm trận tại giải mùa này.