Hiroto Shinozuka thua 0-3. Ván một là 4-11, ván ba cũng là 4-11. Hạt giống số 16 đơn nam bị một tay từ vòng loại là Movileanu xuyên thủng thẳng.
Chiều ngày 4 tháng 10, vòng đầu chính thức của nội dung đơn tại China Smash. Trong khung giờ này chỉ có trận ấy là lạnh nhất. Trước trận ai cũng nghĩ hạt giống đi tiếp là không có gì phải hồi hộp. Đánh xong mới thấy cảm giác bóng mà đối thủ mang lên từ vòng loại còn nóng hơn anh.
Đơn nam Nhật Bản chiều hôm ấy không dễ chịu. Shunsuke Togami, hạt giống số 11, mài với tay Hàn Quốc Oh Junsung đến tận ván quyết định, 19-17, và Oh Junsung là người lấy trận. Bốn ván đầu hòa 2-2, không ai nới được cách biệt. Hai điểm cuối cùng Togami không chống nổi. Hai hạt giống cùng một ngày bị loại ngay vòng đầu. Áp lực của đơn nam Nhật lập tức dồn hết lên những người phía sau.
Trận của Jang Woojin, hạt giống số 9, đối diện Omar của Ai Cập. Trước trận nghĩ là sẽ chắc ăn, thực tế suýt lật xe. Ván một Omar mở màn 4-0 và thắng 11-7. Ván hai Jang Woojin dẫn 10-7 có set point, rồi bị Omar lấy liền 5 điểm, lật ngược một ván. Bị dẫn 0-2, ván ba lại là 2-7. Cái hố này đào sâu đến mức ai nhìn cũng nghĩ là xong.
Nhưng Jang Woojin không tan. Ván ba anh lật cứng 12-10, ván bốn lại là 12-10, ván quyết định 11-2. Bị dẫn 2 rồi đuổi thành 3, quá trình giống như đi trên dây. Thắng thì là thắng, nhưng cách xử lý các điểm then chốt ở hai ván đầu, nhất là tình huống 10-7 bị lật, cho thấy anh vào trạng thái quá chậm. Đánh Omar còn có thể nhờ ván quyết định để thu trận. Đánh một đối thủ cùng cấp, bị dẫn 0-2 về cơ bản là hết. Lần thoát hiểm này đủ để tiếp thêm khí thế, nhưng hiểm họa cũng phơi ra rất rõ.
Tiết Phi cũng dừng bước ngay vòng đầu, thua Karlsson 1-3. Tiết Phi có thứ hạng không cao, lần này cầm wild card để dự giải. Karlsson là danh thủ Thụy Điển, kinh nghiệm ở các giải lớn rất dày. Trước trận người ta nghĩ liệu Tiết Phi có dùng được sức bật để kéo chân lão tướng hay không. Ván một Karlsson mở màn 7-1, thắng 11-4, định giọng luôn.
Ván hai Tiết Phi mở màn 4-1, gỡ hòa 11-8, trông như có cửa. Ván ba Karlsson lại dẫn 5-1. Tiết Phi đuổi đến 7-7, còn có lúc vượt lên và có set point. Nhưng điểm then chốt không cắn được, Karlsson lấy ván 12-10. Ván bốn, sau khi Tiết Phi lấy liền 2 điểm, Karlsson lấy liền 7 điểm để vượt lại, thu ván 11-8. Tiết Phi thua không oan, nhưng set point ở ván ba ấy chính là đường phân thủy của cả trận. Cầu thủ trẻ một khi buông điểm then chốt, lão tướng lập tức kéo lưới.
Bên đơn nữ, tay cầm wild card Hà Trác Giai đánh một trận rất tiếp sức. Đối diện cô là hạt giống số 15 Hàn Oánh. Ván đầu 16-14, cắn nhau rất dữ. Sau khi lấy được ván đầu, hai ván còn lại Hà Trác Giai thắng tương đối nhẹ, thẳng ba ván với tỷ số 3-0. Trước trận nhìn vào thì Hàn Oánh là hạt giống, Hà Trác Giai là wild card. Đánh xong nhìn lại, sự chuẩn bị và những pha ra tay của Hà Trác Giai đều quyết đoán hơn.
Hina Hayata thắng Miyu Nagasaki 3-1. Trận nội chiến của Nhật Bản này không có quá nhiều điều bất ngờ. Năng lực tổng hợp của Hayata dày hơn. Miyu Nagasaki lấy được một ván, nhưng nhịp tổng thể vẫn nằm trong tay Hayata. Ở khung giờ đơn nữ này, hạt giống có người rơi, có người đứng vững. Trận của Hà Trác Giai là màn dưới thắng trên lớn nhất.
Nhìn lại cả khung giờ này, chiếc nhãn hạt giống không còn linh lắm. Hạt giống số 9 đơn nam suýt lật xe, hạt giống số 11 và số 16 thì bị loại thẳng. Wild card của bóng bàn Trung Quốc là Tiết Phi đi một vòng rồi dừng. Sau Đàm Dư Huyên lại thêm một trận thua nữa. Nhưng ở phía bên kia, Hà Trác Giai dùng thân phận wild card để lật đổ hạt giống số 15. Ở vòng đầu kiểu này, thứ hạng và vị trí trên nhánh đấu chỉ để tham khảo. Cái khí thế tại chỗ mới là thứ đáng sợ.
Tinh tế hơn nữa, đơn nam Nhật Bản chịu tổn thất nặng. Hiroto Shinozuka thua trắng 0-3, ván một và ván ba đều là 4-11. Cách thua này còn đau hơn cả tỷ số. Shunsuke Togami ở ván quyết định là 19-17, chỉ kém hai điểm. Không thể nói anh đánh tệ, nhưng thân phận hạt giống có nghĩa là quả cách nhau hai điểm ấy phải lấy cho bằng được. Hai hạt giống cùng một ngày rời cuộc ngay từ vòng đầu. Áp lực của đơn nam Nhật phía sau sẽ lập tức dồn lên người khác.
Trận của Jang Woojin, lời công bằng cũng phải nói cho rõ. Omar hai ván đầu đánh thật sự tốt. Anh mở trận rất dữ, ván hai đang bị dẫn 10-7 vẫn lấy liền 5 điểm, không phải là cho không. Jang Woojin từ thế 2-7 ở ván ba bò lại được là nhờ kinh nghiệm và độ lì. Nhưng cách xử lý điểm then chốt ở hai ván đầu, nhất là tình huống 10-7 bị lật, cho thấy anh vào trạng thái quá chậm. Đánh Omar còn có thể nhờ ván quyết định 11-2 để thu trận. Đánh một đối thủ cùng cấp, bị dẫn 0-2 về cơ bản là xong.
Bên Tiết Phi, đổ hết lỗi lên đầu một mình anh thì không công bằng. Anh dự giải bằng wild card, đụng phải Karlsson kiểu cáo già, nhánh đấu vốn đã cứng. Nhưng vấn đề ở đầu kia cũng phơi ra rất rõ. Sau khi ván hai gỡ hòa, set point ở ván ba không giữ được, ván bốn mất liền 7 điểm. Sự dao động kiểu này không phải lần đầu. Đơn nam bóng bàn Trung Quốc ở khung giờ này lại thua thêm một trận. Kết quả không tính là một bất ngờ động trời, nhưng chính chữ “lại thua” đã đủ khiến người ta chói mắt.
Trận thua 0-3 của Shinozuka cũng không thể chỉ mắng anh mềm. Movileanu từ vòng loại đánh lên, tay đang nóng. Ván một và ván ba đều là 4-11, cho thấy nhịp của phía đối diện đã đè hoàn toàn. Nhưng một hạt giống bị cầu thủ vòng loại đánh đến mức ấy, trách nhiệm vẫn nằm ở chính mình. Đỡ giao bóng không có bài, tranh chấp không có đáy, càng đánh càng vội. Movileanu không tính là một cầu thủ có thực lực rất mạnh. Đó mới là chỗ lạnh nhất của trận lạnh này.
Trận của Hà Trác Giai thì đưa ra một mẫu hình khác. Ván đầu 16-14 cho thấy Hàn Oánh không dễ đánh. Nhưng sau khi cắn được ván đầu, hai ván sau Hà Trác Giai rõ ràng bung người hơn. Cầu thủ wild card không mang gánh nặng, ra tay quyết đoán hơn. Hàn Oánh là hạt giống số 15. Ván đầu không lấy được thì khí thế lập tức chuyển sang phía đối diện. Ở vòng đầu, lão tướng sợ nhất là bị kéo dài, người trẻ sợ nhất là phải chờ. Trận này Hà Trác Giai làm đúng cả hai điều ấy.
Nói thêm về ván quyết định 11-2 của Jang Woojin. Nhiều người chỉ nhớ cảnh bị dẫn 2 rồi đuổi thành 3, nhưng thứ thật sự giết chết trận đấu là khí thế ở ván năm. Omar tiêu hao quá nhiều ở bốn ván đầu. Ván ba từ 2-7 bị lật, ván bốn lại mất ở 10-12, sợi dây tâm lý đứt. Jang Woojin không đột nhiên trở nên mạnh hơn. Là đối thủ sụp xuống trước. Cách thắng này đủ để đi tiếp, nhưng không thể coi đó là chuyện bình thường.
Ván bốn giữa Tiết Phi và Karlsson cũng tương tự. Tiết Phi lấy liền 2 điểm, trông như sắp khởi sắc. Karlsson lấy liền 7 điểm và đóng cửa thẳng. Kinh nghiệm là thứ bình thường không nhìn thấy, còn các điểm then chốt thì viết hết lên bảng tỷ số. Tiết Phi thua ván ba 10-12, thua ván bốn 8-11. Cả hai ván đều kém một hơi. Cầu thủ trẻ khi đánh lão tướng, điều sợ nhất là hơi ấy mãi không kéo lên được.
Lõi của khung giờ này chỉ gói trong một câu: vòng đầu không có trận khởi động, thân phận hạt giống không giữ được mạng. Hai hạt giống lớn của đơn nam Nhật bị loại. Jang Woojin suýt bị ghi tên vào danh sách bất ngờ. Tiết Phi cầm wild card đi một vòng rồi dừng. Hà Trác Giai cầm wild card gây sốc. Có người thắng nhờ độ lì, có người thua vì chậm nóng, có người bại ở điểm then chốt. Tỷ số chỉ là cái vỏ. Bên dưới giấu trạng thái, kinh nghiệm và tâm lý.
Đối thủ vòng sau của Jang Woojin vẫn chưa chốt vị trí. Nhưng cái hố ở hai ván đầu ấy mà đào thêm một lần nữa, chưa chắc đã còn người kéo anh ra. Trận của Tiết Phi cũng bày vấn đề rất thẳng. Wild card gặp lão tướng, nhánh cứng là một chuyện. Set point ván ba không giữ được, ván bốn mất liền 7 điểm, lại là chuyện khác. Bất ngờ ở vòng đầu có nhiều đến đâu, thứ thật sự quyết định đi được bao xa vẫn là vài nhịp ở những điểm then chốt ấy. Trận thua 0-3 của Shinozuka và tỷ số 19-17 của Togami, cái nào khiến bạn mất ngủ hơn?
